Ende des 19. Jahrhunderts erlebte Kopenhagen einen noch nie dagewesenen Aufschwung.
Dank der Industrialisierung blühte der Wohlstand und die Stadt begrüßte einen großen Zustrom neuer Einwohner. Viggo Johansen wurde in diese Zeit des Wandels hineingeboren, als die monarchische Struktur verändert worden war und viele Menschen einen komfortablen Lebensstil erreichen konnten.
Als Sohn eines Kaufmanns entwickelte Viggo eine Leidenschaft für die schönen Künste und schrieb sich an der Königlich Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen ein. Obwohl er beträchtliches Talent zeigte, reichten seine Bemühungen nicht aus, um die Abschlussprüfung zu bestehen - nach drei erfolglosen Versuchen musste er die Universität verlassen, ein Schicksal, das ein Kommilitone teilte.
Michael Anker hatte in den frühen 1870er Jahren ein Studium begonnen, das er jedoch ohne Abschluss abbrach. Auf der Suche nach einer neuen Perspektive beschlossen die beiden jungen dänischen Künstler, nach Skagen zu ziehen, einer bezaubernden Stadt im Norden von Jütland. Die einzigartige Kombination aus Licht und Meer inspirierte Michael, und es dauerte nicht lange, bis auch Viggo Johansen von dieser neuen, kreativen Umgebung angezogen wurde. Unter seinem Einfluss wurde die renommierte Künstlerkolonie Skagen Painters gegründet. Nur ein Jahr nachdem er die Akademie verlassen hatte, konnte Viggo seine ersten Werke mit Erfolg ausstellen.
Die Skagen-Maler waren ein enger Kreis von Künstlern, die ein starkes Band zueinander hatten. Viggo Johansen war jedoch der Sonderling, der nur selten an den freundschaftlichen Zusammenkünften teilnahm. Während die anderen Mitglieder der Kolonie sich darauf konzentrierten, die leuchtende Schönheit der Natur einzufangen, widmete sich Viggo lieber den Fischern und den Einheimischen. Seine Kunstwerke wurden von den alten Meistern der niederländischen Malerei inspiriert, und in seinen Landschaften spielte das Licht stets eine zentrale Rolle. In diesem Kreis von Malern lernte Viggo seine zukünftige Frau Marta kennen, die damals erst vierzehn Jahre alt war. Hin- und hergerissen zwischen seiner Leidenschaft für die Malerei und seiner Liebe zu Marta, wagte Viggo den Schritt ins Ausland und ließ die Maler von Skagen zurück.
Nachdem er seine künstlerische Technik verfeinert und zahlreiche Auszeichnungen erhalten hat, kehrt Viggo Johansen in sein geliebtes Skagen zurück und heiratet seine Liebe Marta. Das frisch vermählte Paar zieht in den Norden Kopenhagens, wo Viggo sich ganz in seine Malerei vertieft. Seine bemerkenswertesten Werke zeigen die schöne Einfachheit des häuslichen Lebens und geben dem Betrachter einen Einblick in sein und Martas gemeinsames Glück. Viggos geschickter Umgang mit dem Licht verleiht diesen Werken eine ätherische und atmosphärische Qualität. Neben seiner Malerei erhält Viggo auch Lehraufträge an der Akademie in Kopenhagen und später in Stockholm.
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