Michelangelo Merisi, besser bekannt als Caravaggio, wurde 1573 in Caravaggio, einer kleinen Stadt in der Provinz Bergamo, geboren.
Trotz seines großen Talents war sein Leben nicht ohne Turbulenzen.
Berichte über seine Ausschweifungen und Auseinandersetzungen mit dem Gesetz führten zu einem Leben auf der Flucht und auf der Zuflucht, wobei er sich oft auf den Schutz von religiösen Persönlichkeiten der Kirche und des Malteserordens verließ.
Glücklicherweise sollten Caravaggios außergewöhnliche künstlerische Talente nicht unbemerkt bleiben. Nachdem er in Mailand und Venedig studiert hatte, gewannen sein Naturalismus, seine Klarheit und seine atemberaubend detaillierten Werke schnell die Gunst mächtiger Kunsthändler und Kardinäle. Valetin, ein Kunsthändler und Mäzen, verschaffte ihm den Zugang und die Mittel, um reiche Sammler zu erreichen.
Letztlich waren es Caravaggios Visionen und seine Meisterschaft, die ihm dauerhaften Ruhm und Prestige einbrachten und ihm einen Platz in den Annalen der Kunstgeschichte sicherten.
Bereits im zarten Alter von 16 Jahren waren die Eliten 1589 von seinem Selbstbewusstsein und seinem meisterhaften künstlerischen Ausdruck verblüfft - Qualitäten, die man normalerweise nur bei Malern in der Mitte oder am Ende ihrer Malerkarriere sah. Um 1600 genoss er hohes Ansehen, aber seine eigene Rücksichtslosigkeit führte schließlich zu seinem Untergang und bremste seinen künstlerischen Fortschritt.
Im Jahr 1605 musste Caravaggio inmitten einer Reihe von Kontroversen und Streitigkeiten von Rom nach Genua fliehen. Im folgenden Jahr war er auf der Flucht vor der Justiz und fand Zuflucht in Neapel. Hier begann er für den Großmeister des Malteserordens zu arbeiten, doch auch hier kam es zu weiteren Auseinandersetzungen mit Würdenträgern. Trotz dieser turbulenten Zeiten schuf Caravaggio auf seinen Reisen wunderschöne Werke für Kirchen und Klöster. Drei Jahre vor seinem Tod schuf er zwei Meisterwerke, die viele Künstler der damaligen Zeit und darüber hinaus beeinflussen sollten - ein Gemälde von Christus und eines von Maria, dem Kind und der Heiligen Anna. Letzteres ist zwei mal drei Meter groß und stellt die in dieser Zeit üblichen Schönheitsideale in Frage, da Caravaggio ehrliche Darstellungen von Gut und Böse zeigt, wie zum Beispiel das Zertreten einer Schlange, die Letzteres symbolisiert.
Maler aus ganz Europa, darunter Peter Paul Rubens aus den Niederlanden, Verona, Genua, Piemont und der Toskana, waren von Caravaggios Malstil fasziniert. Seine Verwendung einfacher Formen und kühner Kontraste zwischen Licht und Schatten hinterließ bei diesen Künstlern einen bleibenden Eindruck und inspirierte sie, in seine Fußstapfen zu treten und ihre eigenen barocken Meisterwerke zu schaffen. Caravaggios Einfluss auf die Entwicklung der barocken Epoche der Malerei kann nicht unterschätzt werden. Seine Werke sind bis heute eine Inspiration, und seine Techniken werden noch immer von vielen Künstlern studiert und verwendet.
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