Mary Stevenson Cassatt war eine prominente amerikanische Malerin des Impressionismus und eine der "Grandes Dames" der Bewegung, neben Marie Bracquemond und Berthe Morisot.
Cassatt wuchs in einer wohlhabenden Familie auf, erhielt eine ausgezeichnete Ausbildung und wurde besonders von ihrer Mutter, einer belesenen und gebildeten Frau, beeinflusst. Während ihrer Kindheit lebte die Familie Cassatt fünf Jahre lang in Europa, was Mary mit der Malerei in Berührung brachte und sie dazu inspirierte, sich beruflich damit zu beschäftigen - eine Entscheidung, die aufgrund der damaligen gesellschaftlichen Erwartungen an Frauen aus wohlhabenden Familien auf einigen Widerstand stieß.
Trotz der Befürchtungen ihrer konservativen Eltern nahm Mary Cassatt während ihres Studiums an der Pennsylvania Academy of Art keine feministischen oder unkonventionellen Ideologien auf. Im Gegenteil, sie wurde eine starke Verfechterin der Gleichberechtigung und des Frauenwahlrechts.
Mit 15 Jahren begann Cassatt gegen den Willen ihrer Eltern ihr Studium an der Akademie. Obwohl die Akademie etwa 20% weibliche Studenten hatte, wurden sie nicht als vollwertige Mitglieder der Fakultät oder von ihren männlichen Kollegen akzeptiert. Der langsame Lehrplan und das geringe Kursangebot trugen nur noch mehr zur Unzufriedenheit bei, so dass Cassatt schließlich ihr Studium abbrach, um sich in Europa weiterzubilden. Sie war entschlossen, ihren Willen durchzusetzen und hatte damit Erfolg.
Nicht nur ihr Vater war strikt gegen ihre Karrierewünsche, auch bei den akademischen Künstlern in Paris, ihrer späteren Heimat, stieß sie oft auf Widerstand. Trotz ihres Talents und ihrer harten Arbeit wurde sie nur selten für ihre Kreationen anerkannt. Daher war es keine Überraschung, dass sie die Einladung von Edgar Degas annahm, mit den Impressionisten auszustellen, die sich den Konventionen widersetzten. Sie wurde eine glühende Anhängerin der Bewegung, insbesondere in ihrem Heimatland.
Mary Cassatt und Edgar Degas verband eine einzigartige Beziehung, obwohl beide von ihrem konservativen, moralischen Hintergrund tief geprägt waren. Obwohl einige Briefe von Vincent van Gogh darauf hindeuten, dass Degas sexuell enthaltsam war, standen sich die beiden nahe. Ihre Ateliers waren nur fünf Minuten voneinander entfernt und Degas war fast täglich in Cassatts Atelier - ein enger Berater und Mentor. Trotz ihrer engen Beziehung scheint eine Affäre unwahrscheinlich.
Um sich von Degas zu unterscheiden, konzentrierte sich Cassatt oft auf Frauen im Alltag und die intime Beziehung zwischen Mutter und Kind, wie in Werken wie "La Toilette" und "Die stillende Mutter" zu sehen ist.
Nach dem Tod ihres Bruders im Jahr 1910 wurde Marys aktive Schaffensperiode durch die tiefe Trauer, die sie erlebte, erheblich beeinträchtigt. Bis 1912 konnte sie nicht malen, und ihr Kampf mit Diabetes führte schließlich zum vollständigen Verlust ihres Sehvermögens. Dies hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Mary, da sie nun nicht mehr in der Lage war, ihrer geliebten Kunst nachzugehen. Dies war ein verheerender Schlag für sie, da ihre Kreativität erlosch, als ihr Augenlicht schwand.
Comments