Dem italienischen Maler Francesco Albani war es nicht fremd, Putten in seine Gemälde zu setzen.
Nach dem Tod seiner ersten Frau im Jahr heiratete er erneut und wurde stolzer Vater von zehn Kindern, die als Modelle für die vielen Putten gedient haben sollen, die einen Großteil seiner Werke begleiten.
Der in Bologna geborene Francesco begann seine künstlerische Laufbahn bei Denys Calvaert, bevor er an die Akademie der Brüder Carracci wechselte. Guido Reni war sein berühmterer Klassenkamerad und Kollege bei den ersten gemeinsamen Projekten. Zeit seines Lebens war das Werk von Francesco Albani ein Musterbeispiel für die Geradlinigkeit und Anmut des Barock.
Guido Reni und Francesco Albani verband eine Beziehung, die an der Akademie von Calvaert begann und sich verstärkte, als beide nach Rom gingen, um unter Annibale Carracci zu arbeiten und sich in religiöser Freskomalerei auszubilden. Biographen der beiden Künstler haben angedeutet, dass es ein Element der Rivalität zwischen ihnen gab, aber warum sollten sie konkurrieren?
Reni, der für seinen schwierigen Charakter bekannt war, blieb in Rom und ließ sich wahrscheinlich von dem großen Raffael inspirieren. Albani hingegen entwickelte einen fortschrittlicheren Stil und begann bald, unabhängig zu arbeiten. Nachdem er einige Zeit in Mantua und Rom verbracht hatte, ließ sich Albani schließlich in seiner Heimatstadt Bologna nieder, wo er eine Werkstatt einrichtete, um für sich und seine Familie zu sorgen.
Als Mensch und Mäzen war Albani für seine bemerkenswerte Freundlichkeit und Bescheidenheit bekannt. Er war besonders großzügig und mitfühlend gegenüber seinen Angestellten und behandelte sie mit Respekt und Bewunderung.
Albanis Kunstwerke spiegeln seine einzigartige Ästhetik wider: Er gilt als der Mythenmaler unter den Bolognesern und wird als Vorreiter der modernen Landschaftsmalerei betrachtet. Sein Stil zeichnet sich durch weiche, freundliche Farben und eine bemerkenswerte Kenntnis der Mythologie aus. Zum Beispiel folgen seine Darstellungen von Europa getreu der Vorlage von Ovid, abgesehen von der Auslassung von Europas linker Hand.
Es ist unmöglich, die beiden Aspekte von Albanis Kunst zu trennen: Seine mythischen Figuren sind perfekt ausbalanciert und harmonisch in seine verträumten Landschaften eingefügt. Es ist diese Kombination, die ihn zu einem Meister des Mythos und der Landschaftsmalerei macht.
Auch wenn Francesco Albanis Kunstwerke oft von einer Schar Putten begleitet werden, sind seine Gemälde so fesselnd, dass der Betrachter sich nicht lange orientieren muss, um das Wesentliche zu erfassen. Dennoch können sie sich leicht in den anmutigen Flächen verlieren und die dargestellten Szenen im Detail studieren. Nach einem erfüllten Leben und viel Respekt verstarb Francesco Albani im hohen Alter in Bologna. Leider ist sein Werk seitdem von der Kunstwelt übersehen worden. Die Bedeutung seiner Arbeit hat jedoch nie nachgelassen, wie das jüngste Wiederaufleben des Interesses an seiner Kunst beweist.
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